האם קשורים לטראומת ילדות ומחלות כרוניות?
תוֹכֶן
מאמר זה נוצר בשותפות עם נותנת החסות שלנו. התוכן אובייקטיבי, מדויק מבחינה רפואית ועומד בסטנדרטים ומדיניות העריכה של Healthline.
אנו יודעים כי חוויות טראומטיות יכולות לגרום לבעיות נפשיות ופיזיות בבגרות. לדוגמא, תאונת דרכים או התקף אלים עלולים להוביל לדיכאון, חרדה והפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD) בנוסף לפציעות גופניות.
אבל מה עם טראומה רגשית בילדות?
מחקרים שנערכו בעשור האחרון מאירים כיצד תופעות לוואי שליליות (ACE) יכולות להשפיע על מגוון מחלות בהמשך החיים.
מבט מקרוב על ACEs
ACEs הם חוויות שליליות המתרחשות במהלך 18 השנים הראשונות לחיים. הם יכולים לכלול אירועים שונים כמו קבלת או עדים להתעללות, הזנחה וסוגים שונים של תפקוד לקוי בבית.
מחקר של קייזר שהתפרסם בשנת 1998 מצא שככל שמספר ה- ACE בחייו של הילד גדל, כך עולה הסבירות ל"גורמי סיכון מרובים לכמה מהגורמים המובילים למוות בקרב מבוגרים ", כגון מחלות לב, סרטן, ריאות כרוניות. מחלה, ומחלת כבד.
בדיקה נוספת של טיפול מושכל בטראומה בקרב ניצולי טראומה בילדות מצאה כי אלו עם ציוני ACE גבוהים יותר עשויים להיות בסיכון גבוה יותר למחלות אוטואימוניות כגון דלקת מפרקים שגרונית, כמו גם כאבי ראש תכופים, נדודי שינה, דיכאון וחרדה. ישנן עדויות לכך שחשיפה ל"לחץ רעיל טראומטי "עלולה לעורר שינויים במערכת החיסון.
התיאוריה היא שמתח רגשי קיצוני הוא זרז למספר שינויים פיזיים בגוף.
PTSD הוא דוגמה טובה לתיאוריה זו בפעולה. הסיבות הנפוצות ל PTSD הן לרוב חלק מאותם אירועים שזוהו בשאלון ACE - התעללות, הזנחה, תאונות או אסונות אחרים, מלחמה ועוד. אזורים במוח משתנים, הן במבנה והן בתפקוד. חלקי המוח הנפגעים ביותר ב- PTSD כוללים את האמיגדלה, את ההיפוקמפוס ואת קליפת המוח הקדם-חזיתית. אזורים אלה מנהלים זיכרונות, רגשות, לחץ ופחד. כאשר הם מתקשים, הדבר מגביר את הופעתם של פלאשבקים וערנות יתר, ומעמיד את מוחכם בכוננות גבוהה לחוש סכנה.
אצל ילדים הלחץ של חווית טראומה גורם לשינויים דומים מאוד לאלה שנראים ב- PTSD. טראומה יכולה להחליף את מערכת תגובת הלחץ של הגוף להילוך גבוה למשך שארית חיי הילד.
בתורו, הדלקת המוגברת כתוצאה מתגובות הלחץ המוגברות וממצבים אחרים.
מנקודת מבט התנהגותית, ילדים, בני נוער ומבוגרים שחוו טראומה פיזית ופסיכולוגית עשויים להיות נוטים יותר לאמץ מנגנוני התמודדות לא בריאים כמו עישון, שימוש בסמים, אכילת יתר והיפרא-מיניות. התנהגויות אלו, בנוסף לתגובה דלקתית מוגברת, עלולות להעמיד אותן בסיכון גבוה יותר לפתח מצבים מסוימים.
מה אומר המחקר
מחקר שנערך לאחרונה מחוץ למחקר CDC-Kaiser בחן את ההשפעות של טראומות מסוגים אחרים במהלך החיים המוקדמים, כמו גם מה יכול להוביל לתוצאות טובות יותר עבור אלה שנחשפו לטראומה. בעוד שמחקרים רבים התמקדו בטראומה גופנית ובמצבים בריאותיים כרוניים, יותר ויותר מחקרים בוחנים את הקשר בין מתח פסיכולוגי כגורם מנבא למחלות כרוניות בהמשך החיים.
לדוגמא, מחקר שפורסם בכתב העת Clinical and Experimental Rheumatology בשנת 2010 בחן את שיעורי הפיברומיאלגיה בקרב ניצולי שואה, והשווה עד כמה הסיכוי לניצולים להיות במצב מול קבוצת ביקורת של בני גילם. ניצולי שואה, שהוגדרו במחקר זה כאנשים החיים באירופה במהלך הכיבוש הנאצי, היו בסיכון גבוה פי שניים לסבול מפיברומיאלגיה מאשר בני גילם.
אילו מצבים עלולים לגרום לטראומה בילדות? זה מעט לא ברור כרגע. למצבים רבים - במיוחד הפרעות נוירולוגיות ואוטואימוניות - אין עדיין סיבה ידועה אחת, אך יותר ויותר ראיות מצביעות על ACE כממלא תפקיד חשוב בהתפתחותן.
לעת עתה, ישנם כמה קישורים מוחלטים ל- PTSD ולפיברומיאלגיה. מצבים אחרים הקשורים ל- ACE עשויים לכלול מחלות לב, כאבי ראש ומיגרנות, סרטן ריאות, מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD), מחלות כבד, דיכאון, חרדה ואף הפרעות שינה.
קרוב לבית
מבחינתי סוג מחקר זה מרתק ואישי למדי. כניצול של התעללות והזנחה בילדותי, יש לי ציון ACE די גבוה - 8 מתוך 10. אפשריים. אני חי גם עם מגוון מצבים בריאותיים כרוניים, כולל פיברומיאלגיה, דלקת מפרקים מערכתית נעורים, ואסטמה, עד כמה שם , שיכולה להיות קשורה לטראומה שחוויתי בהתבגרות או לא. אני גם חי עם PTSD כתוצאה מהתעללות, והכל יכול להיות מקיף.
גם כבוגר, ושנים רבות לאחר ניתוק הקשר עם המתעלל שלי (אמי), אני מרבה להתמודד עם ערנות יתר. אני עירני יתר על המידה לסביבתי, תמיד מוודא שאני יודע איפה יציאות. אני קולט פרטים קטנים שאחרים לא עשויים, כמו קעקועים או צלקות.
ואז יש פלאשבקים. טריגרים יכולים להשתנות, ומה שעלול להפעיל אותי פעם אחת עלול שלא להפעיל אותי בפעם הבאה, כך שקשה לצפות מראש. החלק ההגיוני של המוח שלי לוקח רגע להעריך את המצב ומכיר בכך שאין איום קרוב. לחלקים המושפעים מ- PTSD במוחי לוקח הרבה יותר זמן להבין את זה.
בינתיים, אני נזכר היטב בתרחישים של התעללות, עד כדי כך שאוכל אפילו להריח את הריחות מהחדר בו התרחשה ההתעללות או להרגיש את ההשפעה של מכות. כל הגוף שלי זוכר הכל על איך שהסצנות האלה התנהלו בזמן שהמוח שלי גורם לי לחיות אותן שוב ושוב. התקפה יכולה לקחת ימים או שעות להתאושש ממנה.
בהתחשב בתגובה של הגוף הכולל לאירוע פסיכולוגי, לא קשה לי להבין כיצד חיים באמצעות טראומה עשויים להשפיע יותר מאשר רק על בריאות הנפש שלך.
מגבלות הקריטריונים של ACE
אחת הביקורות על קריטריוני ה- ACE היא שהשאלון צר מדי. לדוגמא, בסעיף על התעללות ותקיפות מיניות, על מנת לענות כן, על המתעלל להיות מבוגר ממך בחמש שנים לפחות ובוודאי ניסה ליצור קשר פיזי או ליצור אותו. הבעיה כאן היא שצורות רבות של התעללות מינית בילדים מתרחשות מחוץ למגבלות אלה.
ישנם גם סוגים רבים של חוויות שליליות שאינן נספרות כיום בשאלון ה- ACE, כגון סוגים של דיכוי מערכתי (למשל, גזענות), עוני וחיים עם מחלה כרונית או מחלישה כילד.
מעבר לכך, מבחן ACE אינו מציב חוויות ילדות שליליות בהקשר לחוויות חיוביות. למרות החשיפה לטראומה, הוכיח שלגישה לקשרים חברתיים תומכים ולקהילות יכולה להיות השפעה חיובית מתמשכת על הבריאות הנפשית והפיזית.
אני רואה את עצמי מותאם היטב, למרות ילדותי הקשה. גדלתי מבודד למדי ולא באמת הייתה לי קהילה מחוץ למשפחתי. מה שכן היה לי, הייתה סבתא רבתא שדאגה לי מאוד. קייטי מיי נפטרה כשהייתי בת 11 מסיבוכים של טרשת נפוצה. עד אז, היא הייתה האדם שלי.
הרבה לפני שחליתי במגוון מצבים בריאותיים כרוניים, קייטי מיי תמיד הייתה האדם היחיד במשפחתי שציפיתי לראות. כשאני חליתי, זה היה כאילו שנינו מבינים אחד את השני ברמה שאף אחד אחר לא יכול היה להבין. היא עודדה את הצמיחה שלי, סיפקה לי מרחב בטוח יחסית וטיפחה תשוקה לכל החיים למידה שממשיכה לעזור לי גם היום.
למרות האתגרים העומדים בפני, ללא סבתי הגדולה אין לי ספק שכיצד אני רואה וחווה את העולם יהיה שונה בהרבה - והרבה יותר שלילי.
מתעמת עם ACE במסגרת קלינית
אמנם יש צורך במחקר נוסף כדי להגדיר באופן מלא את הקשר בין ACE לבין מחלה כרונית, אך ישנם צעדים אשר הן רופאים והן אנשים פרטיים יכולים לנקוט בכדי לחקור טוב יותר את היסטוריית הבריאות בצורה הוליסטית יותר.
בתור התחלה, ספקי שירותי בריאות יכולים להתחיל לשאול שאלות על טראומה פיזית ורגשית בעבר במהלך כל ביקור טוב - או, אפילו יותר טוב, במהלך כל ביקור.
"לא מקדישים מספיק תשומת לב בקליניקה לאירועי ילדות וכיצד הם משפיעים על הבריאות", אמרה ד"ר סירנה גוווגה, דוקטורט, אשר הייתה שותפה לחיוב מחקר שנערך בשנת 2012 על הקשר בין לחץ חיים מוקדם לתסמונות כאב כרוניות.
"מאזניים בסיסיים כמו ACE או אפילו סתם שואל יכול לעשות הבדלים קריטיים - שלא לדבר על הפוטנציאל לעבודה מונעת על סמך היסטוריית טראומה ותסמינים. " Gawuga אמר גם כי יש עדיין צורך במחקרים נוספים כדי ללמוד כיצד מעמד סוציו-אקונומי ודמוגרפיה עשויים להעלות קטגוריות נוספות של ACE.
עם זאת, המשמעות היא גם שספקים צריכים לקבל מידע על טראומה כדי לעזור טוב יותר לאלה שמספרים חוויות שליליות בילדות.
עבור אנשים כאלה כמוני זה אומר להיות פתוחים יותר לגבי הדברים שעברנו בילדות ובני נוער, שיכולים להיות מאתגרים.
כניצולים, אנו לעיתים קרובות מתביישים על ההתעללות שחווינו או אפילו מאיך שהגבנו לטראומה. אני מאוד פתוח לגבי ההתעללות שלי בקהילה שלי, אבל אני חייב להודות שלא באמת גיליתי הרבה ממנה עם ספקי שירותי הבריאות שלי מחוץ לטיפול. דיבור על חוויות אלה יכול לפתוח מקום לשאלות נוספות, ואלה יכולות להיות קשות להתמודדות.
לדוגמא, בפגישה שנערכה לאחרונה לנוירולוגיה נשאלתי אם עלול להיגרם נזק לעמוד השדרה מאירועים כלשהם. באמת עניתי שכן, ואז נאלצתי לפרט על כך. הצורך להסביר מה קרה לקח אותי למקום רגשי שקשה להיות בו, במיוחד כשאני רוצה להרגיש מוסמך בחדר בחינות.
מצאתי שתרגילי תשומת לב יכולים לעזור לי לנהל רגשות קשים. במיוחד מדיטציה שימושית והוכחה ועוזרת לך לווסת רגשות טוב יותר. האפליקציות המועדפות עלי לכך הן Buddhify, Headspace ו- Calm - לכל אחת מהן אפשרויות נהדרות למשתמשים מתחילים או מתקדמים. ל- Buddhify יש גם תכונות לכאב ולמחלות כרוניות שאני אישית מוצאת כמועילות להפליא.
מה הלאה?
למרות פערים בקריטריונים המשמשים למדידת ACE, הם מהווים נושא משמעותי לבריאות הציבור. החדשות הטובות הן שבגדול, ACEs ניתנות למניעה.
ממליצה על מגוון אסטרטגיות המשלבות סוכנויות למניעת אלימות ממלכתית ומקומית, בתי ספר ואנשים פרטיים כדי לסייע בהתמודדות ומניעה של התעללות והזנחה בילדות.
כמו שבניית סביבות בטוחות ותומכות לילדים חשובה למניעת ACE, ההתמודדות עם נושאי גישה לבריאות פיזית ונפשית היא קריטית לטיפול בהם.
השינוי הגדול ביותר שצריך לקרות? חולים וספקים חייבים להתייחס לחוויות טראומטיות בילדות יותר ברצינות. ברגע שנעשה זאת, נוכל להבין טוב יותר את הקשר בין מחלה וטראומה - ואולי למנוע בעיות בריאות לילדינו בעתיד.
קירסטן שולץ היא סופרת מוויסקונסין המאתגרת את הנורמות המיניות והמגדריות. דרך עבודתה כפעילה במחלות כרוניות ונכויות, יש לה מוניטין של הורדת מחסומים תוך שהיא גורמת בקשיים לצרות קונסטרוקטיביות. לאחרונה הקימה את המין הכרוני, אשר דן בגלוי כיצד מחלות ונכות משפיעות על מערכות היחסים שלנו עם עצמנו ואחרים, כולל - ניחשת נכון - יחסי מין! תוכל ללמוד עוד על קירסטן וסקס כרוני בכתובת ronicsex.org ועקוב אחריה טוויטר.
מומלץ לך
שרה הילנד רק שיתפה עדכון בריאות מרגש ביותר