כיצד יוצר החיסונים הזה מנגיף COVID-19 מתרגל טיפול עצמי כשהיא לא מצילה את העולם

תוֹכֶן

• המסע ליצירת חיסון נגד COVID-19
• איך מצאתי טיפול עצמי בתוך הכאוס
• להסתכל קדימה
• סקירה עבור

כילדה צעירה תמיד הוקסמתי מצמחים ובעלי חיים. הייתה לי סקרנות עזה לגבי מה שהביא חיים לחיים, האנטומיה שלהם והמדע הכולל שמאחורי כל מה שמסביב.

אולם אז זה נתפס כמוזר שבנות מתעסקות בדברים מהסוג הזה. למעשה, היו תקופות שבהן הייתי הילדה היחידה בשיעורי מדעים בתיכון. מורים ועמיתים תלמידים היו שואלים לעתים קרובות אם אני בֶּאֱמֶת רצה ללמוד נושאים אלה. אבל ההערות האלה מעולם לא הכניסו אותי לשלבים. אם כבר, הם עודדו אותי להמשיך לעשות את מה שאהבתי - ובסופו של דבר לקבל את הדוקטורט שלי. בגנטיקה מולקולרית. (קשורים: מדוע ארה"ב זקוקה נואשות לעוד רופאות שחורות)

לאחר סיום הלימודים, עברתי לסן דייגו (שם אני עדיין נמצא היום 20 שנה מאוחר יותר) כדי להשלים את לימודי הפוסט-דוקטורט באוניברסיטת קליפורניה. לאחר שסיימתי את לימודי הפוסט-דוקטורט, התחלתי להתמקד בפיתוח חיסונים, ובסופו של דבר קיבלתי תפקיד ב- INOVIO פרמצבטיקה כמדען ברמת הכניסה. מהר קדימה 14 שנים, ואני עכשיו סגן נשיא בכיר למחקר ופיתוח בחברה.

במהלך תקופתי ב-INOVIO, פיתחתי ושיפרתי את מתן מגוון החיסונים, במיוחד למחלות זיהומיות קטלניות כמו אבולה, זיקה ו-HIV. הצוות שלי ואני היינו הראשונים שהבאנו חיסון נגד קדחת לאסה (מחלה ויראלית שעלולה לסכן חיים שעלולה להוות אנדמיה בחלקים ממערב אפריקה) למרפאה, ועזרנו לקדם את פיתוח החיסון עבור MERS-CoV, זן הקורונה הגורם לתסמונת הנשימה במזרח התיכון (MERS), שהדביק בערך 2,500 אנשים והרג כמעט 900 אחרים בשנת 2012. (קשור: מדוע זני ה-COVID-19 החדשים מתפשטים מהר יותר?)

תמיד הוקסמתי מאיך שהוירוסים האלה מסוגלים להערים עלינו. העין הבלתי מזוינת אפילו לא יכולה לראות אותם, אך הם מסוגלים לגרום להרס וכאבים רבים כל כך. בשבילי, מיגור המחלות הללו הוא האתגר הגדול והמתגמל ביותר. זו התרומה הקטנה שלי לסיום הסבל האנושי.

מיגור המחלות הללו הוא האתגר הגדול והמתגמל ביותר. זו התרומה הקטנה שלי להפסקת הסבל האנושי.

קייט ברודריק, דוקטורט

למחלות אלו השפעות כה הרסניות על הקהילות - רבות מהן ממוקמות באזורים מתפתחים בעולם. מאז שהפכתי לראשונה למדען, המשימה שלי הייתה לשים קץ למחלות האלה, במיוחד אלה שמשפיעות על אוכלוסיות בצורה כל כך לא פרופורציונלית.

המסע ליצירת חיסון נגד COVID-19

תמיד אזכור שעמדתי במטבח שלי ב-31 בדצמבר 2019, שתיתי כוס תה, כששמעתי לראשונה על COVID-19. מיד ידעתי שזה משהו שהצוות שלי ב- INOVIO יכול לעזור בטיפול בהקדם האפשרי.

בעבר, עבדנו על יצירת מכונה שיכולה להזין את הרצף הגנטי של כל וירוס וליצור עבורו עיצוב חיסון. ברגע שקיבלנו נתונים גנטיים על וירוס שהיינו צריכים מהרשויות, נוכל ליצור עיצוב חיסון מפותח במלואו (שהוא בעצם תוכנית לחיסון) עבור אותו וירוס תוך שלוש שעות בלבד.

רוב החיסונים פועלים על ידי הזרקת צורה מוחלשת של וירוס או חיידק לתוך הגוף שלך. זה לוקח זְמַן - שנים, ברוב המקרים. אבל חיסונים מבוססי DNA כמו שלנו משתמשים בחלק מהקוד הגנטי של הנגיף כדי לעזור לעורר תגובה חיסונית. (מכאן תהליך היצירה המהיר במיוחד.)

כמובן, במקרים מסוימים, זה יכול לקחת אפילו יותר הגיע הזמן לפרק את הרצף הגנטי. אך עם COVID, חוקרים סינים הצליחו לפרסם נתוני רצף גנטי בזמן שיא, כלומר הצוות שלי - ואחרים ברחבי העולם - יכול להתחיל ליצור מועמדים לחיסון במהירות האפשרית.

עבורי ועבור הצוות שלי, הרגע הזה היה שיא הדם, הזיעה, הדמעות והשנים שהשקענו ביצירת טכנולוגיה שיכולה לעזור לנו להילחם בנגיף כמו COVID.

בנסיבות רגילות, דרך הפעולה הבאה תהיה העברת החיסון בתהליך אישור רציף - תהליך שבדרך כלל דורש זמן (לרוב שנים) שלא היה לנו. אם היינו מתכוונים לעשות זאת, היינו צריכים לעבוד ללא לאות. וזה בדיוק מה שעשינו.

זה היה תהליך מפרך. הצוות שלי ואני בילינו למעלה מ -17 שעות ביום במעבדה בניסיון להביא את החיסון שלנו לשלב הניסוי הקליני. אם לקחנו הפסקות, זה היה לישון ולאכול. להגיד שהיינו מותשים זו אנדרסטייטמנט, אבל ידענו שהאי נוחות היא זמנית ושהמטרה שלנו הרבה יותר גדולה מאיתנו. זה מה שהחזיק אותנו.

זה נמשך במשך 83 ימים, ולאחר מכן המכונה שלנו יצרה את עיצוב החיסון והשתמשנו בו כדי לטפל בחולה הראשון שלנו, וזה היה הישג עצום.

עד כה, החיסון שלנו השלים את שלב I של ניסויים קליניים ונמצא כעת בשלב 2 של בדיקות. אנו מקווים להיכנס לשלב 3 מתישהו השנה. זה הרגע שבו נגלה באמת אם החיסון שלנו מגן מפני COVID ובאיזו מידה. (קשור: כל מה שאתה צריך לדעת על תופעות לוואי של חיסון COVID-19)

איך מצאתי טיפול עצמי בתוך הכאוס

למרות כמה יש לי בצלחת בכל רגע נתון (אני אמא לשני ילדים בנוסף להיותי מדענית!), אני מקפידה להקדיש זמן כדי לטפל בבריאותי הפיזית והנפשית. מכיוון ש- INOVIO עובד עם אנשים מכל רחבי העולם, היום שלי בדרך כלל מתחיל די מוקדם - בשעה 4 לפנות בוקר, ליתר דיוק. אחרי שעבדתי כמה שעות, אני מבלה 20 עד 30 דקות ביוגה עם אדריאן כדי לעזור לקרקע ולרכז את עצמי לפני שאני מעיר את הילדים ומתחיל המהומה. (קשור: ההשפעות הפוטנציאליות של בריאות הנפש של COVID-19 שעליך לדעת עליהן)

ככל שהתבגרתי הבנתי שאם אתה לא שומר על עצמך, שמירה על לוח זמנים קדחתני כמו שלי אינה בת קיימא. בנוסף ליוגה, השנה פיתחתי אהבה לחיק הטבע, ולכן לעתים קרובות אני יוצא לטיולים ארוכים עם שני כלבי ההצלה שלי. לפעמים אפילו אני אלחץ על סשן על אופני הכושר שלי לאימון אירובי בעצימות נמוכה. (קשורים: היתרונות הבריאותיים הנפשיים והגופניים של אימונים בחוץ)

בבית, אני ובעלי מנסים לבשל הכל מאפס. אנחנו צמחונים, אז אנחנו מנסים להכניס לגופנו מזון אורגני, עשיר בחומרים מזינים על בסיס יומי. (קשורים: השיעורים הכי מפתיעים שלמדתי מהיותך צמחוני במשך חודש)

להסתכל קדימה

עד כמה שהשנה האחרונה הייתה מאתגרת, היא גם הייתה מתגמלת להפליא. עם כל ההסברה שעשינו מאז שהמגיפה התחילה, אני לא יכול להגיד לך את מספר הפעמים שאנשים שיתפו כמה זה מעורר השראה לראות אישה עומדת בראש מאמץ כזה. הרגשתי כל כך כבוד וגאה שאני מסוגל להשפיע על אנשים ללכת בדרך למדע - במיוחד נשים ויחידים מרקע מגוון. (קשור: המיקרוביולוג הזה הצית תנועה להכיר מדענים שחורים בתחומה)

למרבה הצער, STEM הוא עדיין מסלול קריירה הנשלט על ידי גברים. אפילו בשנת 2021, רק 27 אחוז מאנשי המקצוע STEM הם נשים. אני חושב שאנחנו בכיוון הנכון, אבל ההתקדמות איטית. אני מקווה שעד שהבת שלי תלך לקולג ', אם תבחר בדרך הזו, יהיה ייצוג חזק יותר של נשים ב- STEM. אנו שייכים למרחב הזה.

לכל עובדי הבריאות, עובדי החזית וההורים, הנה העצה שלי לטיפול עצמי: לא תוכל לעשות את מה שאתה צריך כמיטב יכולתך אלא אם תדאג לעצמך. כנשים, לעתים קרובות כל כך אנו שמים הכל וכולם לפני עצמנו, מה שיכול להעריץ, אך זה בא על חשבון עצמנו.

כנשים, כל כך הרבה פעמים אנחנו שמים את הכל ואת כולם לפני עצמנו, מה שיכול להיות ראוי להערצה, אבל זה בא על חשבון עצמנו.

קייט ברודריק, ד"ר

כמובן, טיפול עצמי נראה שונה עבור כל אחד. אבל לקחת 30 דקות של שלווה כל יום כדי לשמור על בריאות הנפש שלך - אם זה בצורה של פעילות גופנית, זמן בחוץ, מדיטציה או אמבט חם ארוך - כל כך חשוב להצלחה.

סקירה עבור