האם פיטואסטרוגנים מזיקים לגברים?

תוֹכֶן

• מה הם פיטואסטרוגנים?
• האם פיטואסטרוגנים בריאים או מזיקים?
• יתרונות בריאותיים
• תופעות לוואי
• האם פיטואסטרוגנים פוגעים בפוריות הגבר?
• בשורה התחתונה

מזונות צמחיים רבים מכילים פיטואסטרוגנים - תרכובות הדומות להורמון האסטרוגן.

יש אנשים המאמינים כי אכילת מזונות עשירים בפיטואסטרוגנים עלולה לפגוע בפוריות אצל גברים, בעוד שאחרים טוענים כי תרכובות אלה בריאות.

סקירה מבוססת ראיות בוחנת את המדע.

מה הם פיטואסטרוגנים?

פיטואסטרוגנים הם קבוצה של תרכובות טבעיות הנמצאות במזונות צמחיים רבים.

יש להם פונקציות שונות בצמחים. לרבים יש תכונות נוגדות חמצון חזקות וחלקם עשויים למלא תפקיד בהגנת הצמחים מפני זיהומים (1, 2).

הם נקראים "פיטואסטרוגנים" מכיוון שהמבנה הכימי שלהם דומה למבנה של הורמון המין אסטרוגן. הקידומת "פיטו" מתייחסת לצמחים.

רמות האסטרוגן גבוהות יותר בקרב נשים מגברים.

הורמון זה אחראי לפוריות הנשים כמו גם לשמירה על תווי גוף נשיים, אך הוא ממלא גם תפקיד חשוב אצל גברים.

הדמיון של פיטואסטרוגנים לאסטרוגן פירושו שהם יכולים לתקשר עם קולטני אסטרוגן בתאים. קולטנים אלה מתווכים את תפקודי האסטרוגן בגוף (3).

עם זאת, ההשפעות של פיטואסטרוגנים חלשות בהרבה מאלה של אסטרוגן. כמו כן, לא כל הפיטואסטרוגנים עובדים אותו דבר. חלקם חוסמים את השפעות האסטרוגן ואילו אחרים מחקים את השפעותיו (4).

פיטואסטרוגנים נמצאים ברוב המזונות הנגזרים מהצומח בכמויות משתנות. כולם שייכים לקבוצה גדולה של תרכובות צמחיות המכונות פוליפנולים (5, 6, 7, 8).

כמה מהפיטואסטרוגנים הנחקרים ביותר כוללים:

• ליגאנס: נמצא במזונות צמחיים ארוזים רבים, כמו זרעים, דגנים, אגוזים, פירות וגרגרים. זרעי פשתן הם מקור עשיר במיוחד (9, 10).
• איזופלבונים: אלה הם הפיטואסטרוגנים הנחקרים ביותר. הם נמצאים בשפע של פולי סויה וקטניות אחרות, ומופיעים גם בפירות יער, דגנים, אגוזים ויין (7).
• רזברטרול: נמצא בפירות, פירות יער, יין אדום, שוקולד ובוטנים. הוא האמין כי הוא אחראי לכמה מהיתרונות הבריאותיים של יין אדום.
• Quercetin: זהו אחד הפלבנואידים הנוגדי חמצון הנפוצים והשכיחים ביותר, הנמצאים במספר רב של פירות, ירקות ודגנים (4).

הידע של פיטואסטרוגנים מתרחב בהדרגה, ומדענים מגלים באופן קבוע סוגים חדשים.

בעוד שחוקרים מסוימים חוששים שמינונים גבוהים של פיטואסטרוגנים עלולים לשבש את האיזון ההורמונלי של הגוף, רוב המחקרים קישרו אותם עם היתרונות הבריאותיים.

סיכום: פיטואסטרוגנים הם תרכובות צמחיות הדומות באופן מבני להורמון המין אסטרוגן. הם נמצאים ברוב המזונות הצמחיים.

האם פיטואסטרוגנים בריאים או מזיקים?

מרבית המחקרים מצביעים על כך שפיטואסטרוגנים עשויים להועיל לבריאות.

עם זאת, מספר מחקרים מראים כי צריכה גבוהה של איזופלבונים עלולה לגרום לבעיות בנסיבות מסוימות.

שני הסעיפים הבאים דנים ביתרונות וחסרונות אפשריים של פיטואסטרוגנים.

יתרונות בריאותיים

מספר מחקרים מראים שתוספי פיטואסטרוגן עשויים לספק יתרונות בריאותיים.

• לחץ דם מופחת: תוספי רזברטרול וקוורצטין עשויים להפחית את לחץ הדם (11, 12).
• שיפור בקרת הסוכר בדם: רזברטרול, ליגננים זרעי פשתן ואיזופלבונים של סויה עשויים להועיל לבקרת הסוכר בדם (13, 14, 15).
• הפחתה בסיכון לחלות בסרטן הערמונית: תוספי איזופלבון עשויים להפחית את הסיכון לחלות בסרטן הערמונית, אך לא ניתן להגיע למסקנות חזקות ללא מחקר נוסף (16).
• רמות נמוכות יותר של כולסטרול: תוספי איזופלבון סויה עשויים להוריד את רמות הכולסטרול הכולל וכולסטרול LDL "רע" (17).
• פחות דלקת: איזופלבונים של סויה וליגננים עשויים להפחית את רמות ה- CRP, סמן דלקתי, אצל נשים לאחר גיל המעבר עם רמות CRP גבוהות (18, 19).

אף אחד מהמחקרים שהוזכרו לעיל לא דיווח כי לתוספי הפיטואסטרוגן שהם בדקו היו תופעות לוואי חמורות.

תופעות לוואי

חלק מהמדענים חוששים כי צריכה גבוהה של פיטואסטרוגנים עלולה לשבש את האיזון ההורמונלי של הגוף.

למעשה, פיטואסטרוגנים מסווגים כמפריעים אנדוקריניים. אלה כימיקלים העלולים להפריע למערכת ההורמונאלית של הגוף כאשר הם נצרכים במינון גבוה מספיק.

עם זאת, אין הרבה הוכחות לכך שלפיטואסטרוגנים השפעות מזיקות אצל בני אדם (20).

מספר מחקרים מצביעים על כך שצריכה גבוהה של איזופלבונים מפרסולות תינוקות על בסיס סויה עשויה לדכא את תפקוד בלוטת התריס כאשר צריכת יוד היא ירודה (21, 22).

הם גם מצביעים על כך ש- isoflavones עשויים לדכא את תפקוד בלוטת התריס אצל אלו הסובלים מתפקוד לקוי של בלוטת התריס, המכונה תת פעילות של בלוטת התריס, מלכתחילה (23).

עם זאת, מרבית המחקרים בקרב אנשים בריאים לא מצאו קשר מובהק בין איזופלבונים לתפקוד בלוטת התריס (24, 25).

נכון לעכשיו, אין עדויות טובות שקושרות פיטואסטרוגנים נפוצים אחרים להשפעות בריאותיות שליליות בבני אדם (26, 27, 28, 29).

סיכום: נראה כי לתוספי פיטואסטרוגן אין תופעות לוואי חמורות. אך עדויות מסוימות מצביעות על כך שמינונים גבוהים של איזופלבונים עשויים לדכא את תפקוד בלוטת התריס אצל ילדים שיש להם רמות נמוכות של יוד.

האם פיטואסטרוגנים פוגעים בפוריות הגבר?

כשמדובר בבריאות גברים, המדענים מודאגים ביותר מכך שחשיפה מוגזמת לפיטואסטרוגנים עשויה להפחית את פוריות הגברים.

מחקר שנערך בברדלס הצביע על כך שצריכה גבוהה של פיטואסטרוגנים פגעה בפוריות הזכרים (30).

עם זאת, מדענים הצביעו על כך שלפיטואסטרוגנים יש כנראה השפעות שונות בקרניבורים, כמו ברדלסים, בהשוואה לאוכבי הטבע, כמו בני אדם.

למעשה, שום עדות חזקה לא מקשרת בין צריכת פיטואסטרוגן גבוהה לבעיות פוריות אצל בני אדם (31, 32, 33).

הפיטואסטרוגנים הנחקרים ביותר הם איזופלבונים של סויה. ניתוח של 15 מחקרים מבוקרים הגיע למסקנה כי איזופלבונים מסויה, בין אם במזון או בתוספי מזון, אינם משנים את רמות הטסטוסטרון אצל גברים (34).

בנוסף, מחקר אחד הראה כי נטילת 40 גרם תוספי איזופלבון ליום במשך חודשיים לא פגעה באיכות הזרע או נפח הזרע של גברים (35).

מחקר תצפיתי אחד הראה כי פורמולת תינוקות על בסיס סויה לא הייתה קשורה לפריון הגברי או לגיל ההתבגרות המדווחים על עצמם, לעומת פורמולת חלב פרה (36).

עם זאת, לא כל מחקרי התצפית מסכימים. מחקר אחר הראה כי צריכה גבוהה של סויה, העשירה באיזופלבונים, הייתה קשורה לספירת זרע נמוכה יותר, אולם החוקרים לא ידעו האם אחראית איזופלבונים (37).

במילים פשוטות, מרבית העדויות מצביעות על כך שאיזופלבונים אינם משפיעים לרעה על פוריות הגברים. למרות שמחקר שנערך בברדלס העלה כי צריכה גבוהה של פיטואסטרוגנים עלולה לפגוע בפוריות, הדבר אינו בהכרח תקף לבני אדם.

עם זאת, מדענים יודעים מעט על ההשפעות של פיטואסטרוגנים אחרים או על צריכה ארוכת טווח של תוספי מזון במינון גבוה בבני אדם. יש צורך במחקר נוסף.

סיכום: נראה כי איזופלבונים, קבוצה נפוצה של פיטואסטרוגנים, אינם גורמים לבעיות פוריות אצל גברים.

בשורה התחתונה

שום הוכחה חזקה לא מוכיחה כי פיטואסטרוגנים גורמים לבעיות אצל גברים בריאים.

פיטואסטרוגנים נמצאים בשפע במזונות צמחיים בריאים רבים. ברוב המקרים היתרונות של אכילת מזונות אלה עולים על הסיכונים הבריאותיים האפשריים.