להישאר ער: הדרך היעילה באופן מפתיע לטפל בדיכאון

הסימן הראשון לכך שמשהו קורה הוא ידיה של אנג'לינה. כשהיא מפטפטת עם האחות באיטלקית, היא מתחילה להדהים, לובש, לעצב ולהקיף את האוויר באצבעותיה. ככל שהדקות חולפות ואנג'לינה הופכת לאנימציה הולכת וגוברת, אני מבחין במוזיקליות לקולה שאני בטוח שלא היה שם קודם. נראה כי הקווים במצחה מתרככים, והקליפה והמתח של שפתיה וקימוט עיניה מספרים לי על מצבה הנפשי ככל שיכול היה מתורגמן.

אנג'לינה מתעוררת לחיים, בדיוק ברגע שגופי מתחיל להיסגר. השעה שתיים בלילה, ואנחנו ישבנו במטבח מואר באור של מחלקה פסיכיאטרית מילאנית ואוכלים ספגטי. יש כאב עמום מאחורי העיניים, ואני ממשיך להתפנות, אבל אנג'לינה לא הולכת לישון לפחות עוד 17 שעות, אז אני גוזלת את עצמי למשך לילה ארוך. במקרה שספקתי עם נחישותה, אנג'לינה מסירה את משקפיה, מביטה אלי ישירות ומשתמשת באגודליה ובאצבעות האצבעות שלה כדי לפתוח את העור המקומט והאפרורי סביב עיניה. "אוצ'י אפרטי," היא אומרת. עיניים פתוחות.

זה הלילה השני בשלוש שאנג'לינה נשללה מכוונת משינה. לאדם הסובל מהפרעה דו קוטבית שבילתה את השנתיים האחרונות בדיכאון עמוק ונכה, זה אולי נשמע כמו הדבר האחרון שהיא צריכה, אבל אנג'לינה - והרופאים המטפלים בה - מקווה שזו תהיה הישועה שלה. פרנצ'סקו בנדטי, העומד בראש היחידה לפסיכיאטריה ופסיכוביולוגיה קלינית בבית החולים סן רפאלה במילאנו, חוקר במשך שני עשורים חוקרים כביכול טיפול בהתעוררות, בשילוב עם חשיפה לאור בהיר וליתיום, כאמצעי לטיפול בדיכאון במקום בו סמים לעתים קרובות תרופות נִכשָׁל. כתוצאה מכך, פסיכיאטרים בארצות הברית, בריטניה ומדינות אחרות באירופה מתחילים לשים לב ומשיקים וריאציות שלה במרפאות שלהם. נראה כי "כרונותרפיות" אלה פועלות באמצעות הפעלת שעון ביולוגי איטי; בכך הם שופכים אור חדש על הפתולוגיה העומדת בבסיס הדיכאון ועל תפקוד השינה באופן כללי יותר.

"חסך שינה משפיע באמת על אנשים בריאים ובעלי דיכאון," אומר בנדטי. אם אתה בריא ולא ישן, אתה תרגיש במצב רוח רע. אבל אם אתה בדיכאון, זה יכול לעודד שיפור מיידי במצב הרוח וביכולות הקוגניטיביות. אבל, מוסיף בנדטי, יש מלכוד: ברגע שתלך לישון ותתעדכן בשעות החמצה של השינה, יהיה לך סיכוי של 95 אחוז להישנות.

ההשפעה האנטי-דיכאונית של חסך שינה פורסמה לראשונה בדו"ח בגרמניה בשנת 1959. הדבר תפס את דמיונו של חוקר צעיר מטויבינגן בגרמניה, בורקהרד פלוג, שחקר את ההשפעה בעבודת הדוקטורט שלו ובמחקרים הבאים בשנות השבעים. בכך שהוא שלל באופן שיטתי אנשים מדוכאים שינה, הוא אישר כי בילוי לילה אחד ער עלול לטלטל אותם מדיכאון.

בנדטי התעניין ברעיון זה כפסיכיאטר צעיר בראשית שנות התשעים. פרוזאק הושק רק כמה שנים קודם לכן, מהווה מהפכה בטיפול בדיכאון. אך לעתים נדירות נבדקו תרופות כאלה בקרב אנשים עם הפרעה דו קוטבית. ניסיון מריר לימד מאז את בנדטי כי תרופות נוגדות דיכאון אינן יעילות לרוב עבור אנשים עם דיכאון דו קוטבי.

מטופליו היו זקוקים נואשות לחלופה, ולמפקח שלו, אנריקו סמרלדי, היה מושג שרוול. לאחר שקרא כמה מהמאמרים המוקדמים בנושא טיפולי ערות, הוא בדק את התיאוריות שלהם על מטופליו, עם תוצאות חיוביות. "ידענו שזה עובד", אומר בנדטי. "חולים עם ההיסטוריות הנוראיות הללו הבריאו מייד. המשימה שלי הייתה למצוא דרך לגרום להם להישאר במצב טוב. "

אז הוא ועמיתיו פנו לספרות המדעית לקבלת רעיונות. קומץ מחקרים אמריקאים העלו כי ליתיום עשוי להאריך את ההשפעה של חסך שינה, ולכן הם חקרו זאת. הם גילו כי 65 אחוז מהמטופלים הנוטלים ליתיום הראו תגובה מתמשכת למחסור בשינה כאשר הם נבדקו לאחר שלושה חודשים, לעומת 10 אחוזים בלבד מאלה שלא נטלו את התרופה.

מכיוון שאפילו תנומה קצרה עלולה לערער את יעילות הטיפול, הם גם החלו לחפש דרכים חדשות להשאיר ערים על חולים בלילה, ושאו השראה מרפואת התעופה, שם נעשה שימוש באור בהיר כדי לשמור על דריכות של טייסים. זה גם הרחיב את ההשפעות של מחסור בשינה, במידה דומה לזה של ליתיום.

"החלטנו לתת להם את כל החבילה, והאפקט היה מבריק", אומר בנדטי. בסוף שנות התשעים הם טיפלו באופן שגרתי בחולים עם כרונותרפיה משולשת: חסך שינה, ליתיום ואור. חסכים בשינה היו מתרחשים בכל לילה אחר במשך שבוע, וחשיפת אור בהיר למשך 30 דקות בכל בוקר הייתה ממשיכה לשבועיים נוספים - פרוטוקול שהם ממשיכים להשתמש בו עד היום. "אנו יכולים לחשוב על זה לא כאנשים שמחסרי שינה, אלא כדי לשנות או להגדיל את תקופת מחזור השינה-שינה מ -24 עד 48 שעות," אומר בנדטי. "אנשים הולכים לישון כל שני לילות, אבל כשהם הולכים לישון הם יכולים לישון כל עוד הם רוצים."

בית החולים סן רפאלה הציג לראשונה כרונותרפיה משולשת בשנת 1996. מאז הוא טיפל בכמעט אלף חולים עם דיכאון דו קוטבי - רבים מהם לא הצליחו להגיב לתרופות נגד דיכאון. התוצאות מדברות בעד עצמן: על פי הנתונים העדכניים ביותר, 70 אחוז מהאנשים הסובלים מדיכאון דו קוטבי עמיד לתרופות הגיבו לכרונותרפיה משולשת במהלך השבוע הראשון, ו- 55 אחוז חלו שיפור מתמשך בדיכאון שלהם חודש לאחר מכן.

ואילו תרופות נוגדות דיכאון - אם הן עובדות - יכולות לקחת יותר מחודש כדי להשפיע, ויכולות להעלות את הסיכון להתאבדות בינתיים, בדרך כלל הכרונותרפיה מייצרת ירידה מיידית ומתמשכת במחשבות אובדניות, אפילו רק בלילה אחד של חסך שינה.

§

אנג'לינה אובחנה לראשונה כחולה בהפרעה דו קוטבית לפני 30 שנה, כשהייתה בסוף שנות ה -30 לחייה. האבחנה באה לאחר תקופה של לחץ עז: בעלה עמד בפני בית דין בעבודה, והם דאגו שיהיה להם מספיק כסף לפרנס את עצמם ואת הילדים. אנג'לינה נקלעה לדיכאון שנמשך כמעט שלוש שנים. מאז, מצב הרוח שלה נודד, אבל היא נופלת לעתים קרובות יותר מאשר לא. היא נוטלת ארסנל של תרופות - תרופות נוגדות דיכאון, מייצבי מצב רוח, תרופות נגד חרדות וטבליות שינה - שהיא לא אוהבת מכיוון שהן גורמות לה להרגיש כמו מטופלת, למרות שהיא מכירה בכך שזה מה שהיא.

אם הייתי פוגש אותה לפני שלושה ימים, היא אומרת, לא סביר שהייתי מזהה אותה. היא לא רצתה לעשות שום דבר, היא הפסיקה לשטוף את שיערה או להתאפר והיא הסריחה. היא גם הרגישה מאוד פסימית לגבי העתיד. אחרי הלילה הראשון שלה למחסור בשינה, היא הרגישה אנרגטית יותר, אבל זה במידה רבה שכך אחרי שנת ההחלמה שלה. למרות זאת, היום היא הרגישה מספיק מוטיבציה לבקר במספרה לקראת הביקור שלי. אני מחמיא להופעתה, והיא מלטפת על הגלים הצבועים והזהובים שלה, מודה לי ששמתי לב.

בשעה שלוש לפנות בוקר, אנו עוברים לחדר האור, והכניסה דומה להובלה קדימה לחצות. אור שמש בהיר זורם מבעד לצלילי הראווה שמעליהם נופלים על חמש כורסאות, המסודרות על הקיר. זוהי אשליה, כמובן - השמיים הכחולים והשמש המבריקים הם לא יותר מפלסטיק צבעוני ואור בהיר מאוד - אך האפקט מרגש בכל זאת. יכולתי לשבת על כסא נוח בצהרי היום; הדבר היחיד שחסר הוא החום.

כשראיינתי אותה שבע שעות קודם לכן, בעזרת מתורגמן, פניה של אנג'לינה נותרו נטולי הבעה בזמן שהיא ענתה. עכשיו, בשעה 3.20 בבוקר, היא מחייכת ואפילו מתחילה לנהל איתי שיחה באנגלית, שלטענתה לא דיברה. עם שחר, אנג'לינה מספרת לי על ההיסטוריה המשפחתית שהיא החלה לכתוב, שאותה ברצתה לאסוף שוב, ומזמינה אותי להישאר איתה בסיציליה.

כיצד יכול משהו פשוט כמו להישאר ער בן לילה לחולל שינוי כזה? ביטול הבחירה במנגנון אינו מובן מאליו: אנו עדיין לא מבינים היטב את טיב הדיכאון או את תפקוד השינה, ששניהם כוללים אזורים רבים במוח. אולם מחקרים אחרונים החלו להניב כמה תובנות.

הפעילות המוחית של אנשים עם דיכאון נראית שונה בזמן שינה וערות מזו של אנשים בריאים. במהלך היום, האותות המקדמים להתעוררות המגיעים מהמערכת הצירדית - השעון הביולוגי הפנימי שלנו 24 שעות ביממה - נחשבים לעזור לנו להתנגד לשינה, כאשר אותות אלו מוחלפים על ידי אותות מקדמי שינה בלילה. תאי המוח שלנו פועלים גם במחזורים, הופכים לרגשים יותר ויותר כתגובה לגירויים בזמן ערות, כאשר ריגוש זה מתפוגג כשאנחנו ישנים. אך אצל אנשים הסובלים מדיכאון והפרעה דו קוטבית, תנודות אלה נראות רטובות או נעדרות.

דיכאון קשור גם לקצבים יומיומיים של הפרשת ההורמונים וטמפרטורת הגוף, וככל שהמחלה קשה יותר כך דרגת ההפרעה עולה. בדומה לאותות השינה, גם המקצבים הללו מונעים על ידי המערכת הצירדית של הגוף, אשר עצמה מונעת על ידי קבוצה של חלבונים המפעילים אינטראקציה, המקודדים על ידי 'גנים שעון' המתבטאים בתבנית קצבית לאורך היום. הם מפעילים מאות תהליכים סלולריים שונים, ומאפשרים להם לשמור על זמן זה עם זה ולהדליק ולכבות. שעון צירדידי מתקתק בכל תא בגופך, כולל תאי המוח שלך, והם מתואמים על ידי אזור במוח הנקרא הגרעין העל-מוחי, המגיב לאור.

"כשאנשים מדוכאים ברצינות, המקצבים הצמודים שלהם נוטים להיות מאוד שטוחים; הם לא מקבלים את התגובה הרגילה של מלטונין עולה בשעות הערב, ורמות הקורטיזול גבוהות באופן קבוע ולא נופלות בערב ובלילה, "אומר שטיין סטינגרימסון, פסיכיאטר בבית החולים סאלגרנסקה בגטבורג, שבדיה, שהוא כרגע מבצע ניסוי של טיפול בתעוררות.

ההחלמה מדיכאון קשורה לנורמליזציה של מחזורים אלה. "אני חושב שדיכאון יכול להיות אחת ההשלכות של השיטוח הבסיסי הזה של מקצבים צלבניים והומאוסטזיס במוח," אומר בנדטי. "כשאנחנו ישנים מונעים אנשים מדוכאים, אנחנו משחזרים את התהליך המחזורי הזה."

אבל איך נוצר שיקום זה? אפשרות אחת היא שאנשים מדוכאים פשוט זקוקים ללחץ שינה נוסף על מנת להקפיץ מערכת איטית. לחץ השינה - הדחף שלנו לישון - נחשב להתעורר בגלל השחרור ההדרגתי של אדנוזין במוח. זה מצטבר לאורך היום ומתחבר לקולטני אדנוזין על נוירונים, וגורם לנו להרגיש מנומנם. לתרופות שמפעילות קולטנים אלה יש השפעה זהה, ואילו תרופות החוסמות אותם - כמו קפאין - גורמות לנו להרגיש ערים יותר.

כדי לחקור האם תהליך זה עשוי לבסס את ההשפעות האנטי דיכאוניות של ערות ממושכת, חוקרים מאוניברסיטת טופטס במסצ'וסטס לקחו עכברים עם תסמינים דמויי דיכאון ונתנו מינונים גבוהים של תרכובת שמפעילה קולטני אדנוזין, וחיקו את המתרחש במהלך מניעת שינה. לאחר 12 שעות, העכברים השתפרו, נמדדו לפי כמה זמן בילו בניסיון לברוח כשנאלצו לשחות או כשהם מושעים בזנבותיהם.

אנו יודעים גם שמחסור בשינה עושה דברים אחרים למוח המדוכא. זה מבקש שינויים במאזן של מעבירים עצביים באזורים המסייעים לוויסות מצב הרוח, והוא משיב פעילות רגילה באזורים המעבדים רגש במוח, ומחזק את הקשרים ביניהם.

וכפי שבנדטי וצוותו גילו, אם טיפול בהעיר מתחיל קצב קרדיאני איטי, נראה כי ליתיום וטיפול באור עוזרים לשמור עליו. ליתיום משמש כמייצב מצב רוח במשך שנים מבלי שאיש באמת הבין איך הוא עובד, אך אנו יודעים שהוא מגביר את הביטוי של חלבון, הנקרא Per2, המניע את השעון המולקולרי בתאים.

אור בהיר, בינתיים, ידוע כמשנה את המקצבים של הגרעין העל-מוחי, כמו גם מגביר את הפעילות באזורי עיבוד הרגש במוח בצורה ישירה יותר. אכן, האיגוד הפסיכיאטרי האמריקני קובע כי טיפול באור יעיל באותה מידה כמו רוב התרופות הנוגדות דיכאון בטיפול בדיכאון שאינו עונתי.

§

למרות התוצאות המבטיחות שלה כנגד הפרעה דו קוטבית, הטיפול בקריאות נעשית איטי לתפוס במדינות אחרות. "אתה יכול להיות ציני ולהגיד שזה בגלל שאתה לא יכול לרשום פטנט על זה," אומר דייוויד וייל, פסיכיאטר יועץ מטעם קרן דרום לונדון ומוסד NHS.

בהחלט, לבנדטי מעולם לא הוצעו מימון תרופות לביצוע ניסויי הכרונותרפיה שלו. במקום זאת, הוא הסתמך - עד לאחרונה - על מימון ממשלתי, שלעתים קרובות נמצא במחסור. המחקר הנוכחי שלו ממומן על ידי האיחוד האירופי. לו היה הולך בדרך המקובלת של קבלת כסף בתעשייה לביצוע ניסויים בסמים עם מטופליו, הוא מתגמל, הוא כנראה לא היה גר בדירה עם שני חדרי שינה ונוהג בהונדה סיוויק משנת 1998.

ההטיה כלפי פתרונות תרופתיים שמרה על טיפול כרונותרפי מתחת לרדאר עבור פסיכיאטרים רבים. "הרבה אנשים פשוט לא יודעים על זה", אומר וייל.

קשה גם למצוא פלצבו מתאים לחסך שינה או לחשיפה לאור בהיר, מה שאומר שבדיקות כרונותרפיה מבוקרות פלסבו מבוקרות באופן אקראי לא נעשו. בגלל זה, יש ספקנות לגבי כמה טוב זה באמת עובד. "אמנם יש עניין הולך וגובר, אבל אני לא חושב שטיפולים רבים המבוססים על גישה זו עדיין משתמשים באופן שגרתי - הראיות צריכות להיות טובות יותר וישנם כמה קשיים מעשיים ביישום דברים כמו חסך שינה," אומר ג'ון גדס, פרופסור ל- פסיכיאטריה אפידמיולוגית באוניברסיטת אוקספורד.

עם זאת, ההתעניינות בתהליכים העומדים בבסיס הכרונותרפיה מתחילה להתפשט. "תובנות לגבי הביולוגיה של מערכות שינה וצירקדים מספקות כעת יעדים מבטיחים להתפתחות הטיפול", אומר גדס. "זה מעבר לתרופות - הכוונה לשינה בטיפולים פסיכולוגיים עשויה גם לעזור או אפילו למנוע הפרעות נפשיות."

בבריטניה, ארה"ב, דנמרק ושוודיה, פסיכיאטרים בודקים כרונותרפיה כטיפול בדיכאון כללי. "הרבה מהמחקרים שנעשו עד כה היו קטנים מאוד", אומר וייל, שמתכנן כעת מחקר היתכנות בבית החולים מודסלי בלונדון. "עלינו להדגים שזה אפשרי ושאנשים יכולים לדבוק בזה."

עד כה, המחקרים שנערכו הניבו תוצאות מעורבות. קלאוס מרטי, שחוקר שיטות שאינן תרופות לטיפול בדיכאון באוניברסיטת קופנהגן בדנמרק, פרסם שני ניסויים המתבוננים בהשפעות של חסך שינה, יחד עם אור בהיר מדי יום בבוקר ושעות שינה רגילות, על דיכאון כללי. במחקר הראשון, 75 מטופלים קיבלו את הדולוקסטין נוגד הדיכאון, בשילוב עם כרונותרפיה או פעילות גופנית יומית. לאחר השבוע הראשון 41 אחוז מקבוצת הכרונותרפיה חוו מחצית מהסימפטומים שלהם, לעומת 13 אחוז מקבוצת האימונים. וב 29 שבועות, 62 אחוז מהמטופלים בטיפול בתעוררות היו נטולי סימפטומים, בהשוואה ל 38 אחוז מהאנשים בקבוצת התרגיל.

במחקר השני של מרטי, הציעו לרופאי בית חולים בדיכאון קשה שלא הצליחו להגיב לתרופות נגד דיכאון אותה חבילת כרונותרפיה כמו תוספת לתרופות ופסיכותרפיה שעברו. לאחר שבוע, אלו בקבוצת הכרונותרפיה השתפרו משמעותית יותר מאשר הקבוצה שקיבלה טיפול סטנדרטי, אם כי בשבועות שלאחר מכן קבוצת הביקורת הדביקה.

אף אחד עדיין לא השווה טיפול ערות ראש בראש עם תרופות נוגדות דיכאון; הוא גם לא נבדק כנגד טיפול באור בהיר וליתיום בלבד. אבל אפילו אם זה יעיל רק למיעוט, אנשים רבים עם דיכאון - ואכן פסיכיאטרים - עשויים למצוא את הרעיון של טיפול ללא תרופות אטרקטיבי.

"אני דוחף גלולה למחייתו, וזה עדיין פונה לי לעשות משהו שאינו כרוך בכדורים", אומר ג'ונתן סטיוארט, פרופסור לפסיכיאטריה קלינית באוניברסיטת קולומביה בניו יורק, שכרגע מתמודד עם זה. ניסוי טיפולי במכון הפסיכיאטרי במדינת ניו יורק.

בניגוד לבנדטי, סטיוארט רק מעיר את המטופלים ערים למשך לילה אחד: "לא יכולתי לראות הרבה אנשים שמסכימים להישאר בבית חולים במשך שלושה לילות, וזה גם דורש הרבה סיעוד ומשאבים," הוא אומר. במקום זאת הוא משתמש במשהו שנקרא התקדמות שלב שינה, בו בימים שאחרי לילה של חסך שינה, הזמן שהמטופל הולך לישון ומתעורר מובא באופן שיטתי. עד כה סטיוארט טיפל בכ -20 חולים בפרוטוקול זה, ו -12 הראו תגובה - רובם במהלך השבוע הראשון.

זה עשוי גם לעבוד כמניעה: מחקרים שנעשו לאחרונה מראים שבני נוער שהוריהם מכוונים - ומצליחים לאכוף - שעות שינה מוקדמות יותר נמצאים בסיכון נמוך יותר לדיכאון וחשיבה אובדנית. כמו טיפול באור ומחסור בשינה, המנגנון המדויק אינו ברור, אך החוקרים חושדים כי התאמה קרובה יותר בין זמן השינה לבין מחזור האור והחושך הטבעי חשובה.

אולם התקדמות שלב השינה עד כה לא הצליחה לפגוע במיינסטרים. וגם, סטיוארט מקבל, זה לא לכולם. "עבור מי זה עובד, זה תרופת פלא. אבל כמו שפרוזאק לא משפר את כולם שלוקחים את זה, גם זה לא עושה ", הוא אומר. "הבעיה שלי היא שאין לי מושג מראש למי זה הולך לעזור."

§

דיכאון יכול להכות כל אחד, אך יש ראיות גוברות לכך ששינויים גנטיים עלולים לשבש את המערכת הצירדית כדי להפוך אנשים מסוימים לפגיעים יותר. מספר וריאציות של גנים בשעון נקשרו לסיכון מוגבר להתפתחות הפרעות במצב הרוח.

לאחר מכן מתח יכול להרכיב את הבעיה. התגובה שלנו אליו מתווכת ברובה דרך ההורמון קורטיזול, שנמצא תחת שליטה צירפדית חזקה, אך קורטיזול עצמו משפיע ישירות גם על תזמון השעונים הצירקדים שלנו. אז אם יש לך שעון חלש, עומס הלחץ הנוסף יכול להספיק בכדי להטות את המערכת מעבר לקצה.

אכן, אתה יכול לעורר תסמינים דיכאוניים בעכברים על ידי חשיפה חוזרת ונשנית לגירוי רעיל, כמו הלם חשמלי, ממנו הם לא יכולים לברוח - תופעה שנקראת חוסר אונים נלמד. לנוכח המתח המתמשך הזה, בסופו של דבר בעלי החיים פשוט מוותרים ומציגים התנהגויות דומות לדיכאון. כשדיוויד וולש, פסיכיאטר מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, ניתח את מוחם של עכברים שיש להם תסמינים דיכאוניים, הוא גילה שיבושים במקצבים צמודים בשני אזורים קריטיים במעגל התגמול של המוח - מערכת שמשתלבת מאוד בדיכאון.

אבל וולש הראה גם שמערכת צירדית מופרעת עצמה יכולה לגרום לתסמינים דמויי דיכאון. כאשר הוא לקח עכברים בריאים והכניע שעון של מפתח מפתח בשעון המוח של המוח, הם נראו ממש כמו העכברים המדוכאים שהוא למד קודם. "הם לא צריכים ללמוד להיות חסרי אונים, הם כבר חסרי אונים", אומר וולש.

אז אם מקצבים צפויים הם סיבה לדיכאון, מה ניתן לעשות כדי למנוע ולא לטפל בהם? האם ניתן לחזק את השעון הצבדי שלך כדי להגביר את החוסן הפסיכולוגי, במקום לתקן תסמינים דיכאוניים על ידי וויתור על שינה?

מרטי חושב כך. בימים אלה הוא בוחן אם שמירת לוח זמנים יומי יותר קבוע עשויה למנוע את הישנותו של האשפוז בדיכאון לאחר שהחלים וישתחררו מהמחלקה הפסיכיאטרית. "זה בדרך כלל הבעיה," הוא אומר. "ברגע שהם משתחררים הדיכאון שלהם מחמיר שוב."

פיטר הוא עוזר טיפול בן 45 מקופנהגן שנאבק בדיכאון מאז שנות העשרה המוקדמות. כמו אנג'לינה ורבים אחרים הסובלים מדיכאון, גם הפרק הראשון שלו בא אחרי תקופה של לחץ ותהפוכות עזות. אחותו, שגידלה אותו פחות או יותר, עזבה את הבית כשהיה בן 13, והותירה אותו עם אם ואיננו מעוניין באב שסבל גם הוא מדיכאון קשה. זמן קצר לאחר מכן נפטר אביו ממחלת הסרטן - הלם נוסף, מכיוון שהשאיר את הפרוגנוזה שלו מוסתרת עד השבוע שלפני מותו.

הדיכאון של פיטר ראה אותו מאושפז שש פעמים, כולל במשך חודש באפריל האחרון. "במובנים מסוימים להיות בבית החולים זה הקלה", הוא אומר. עם זאת, הוא מרגיש אשם בהשפעה שיש לו על בניו, בני שבע ותשע. "הילד הצעיר ביותר שלי אמר שהוא בכה כל לילה שאני בבית חולים, כי לא הייתי שם כדי לחבק אותו."

אז כאשר מרטי סיפר לפיטר על המחקר שרק התחיל לגייס אליו, הוא הסכים בקלות להשתתף. הרעיון הוא כינוי 'טיפול חיזוק צירקדי', לחזק את המקצבים העצמיים של אנשים על ידי עידוד סדירות בשעות השינה שלהם, ערותם, ארוחותיהם ואימוניהם, ודחיפתם לבלות יותר בחוץ, חשופים לאור יום.

במשך ארבעה שבועות לאחר שעזב את המחלקה הפסיכיאטרית במאי, לבש פיטר מכשיר שעוקב אחר פעילותו ושנתו, והוא השלים שאלוני מצב רוח קבועים. אם הייתה חריגה כלשהי בשגרת חייו, הוא היה מקבל שיחת טלפון כדי לגלות מה קרה.

כשאני פוגש את פיטר, אנחנו מתבדחים על קווי השיזוף סביב עיניו; ברור שהוא התייחס ברצינות לעצות. הוא צוחק: "כן, אני יוצא לפארק, ואם מזג אוויר נחמד, אני לוקח את ילדיי לחוף הים, לטיולים או לגן המשחקים, כי אז אקח קצת אור וזה משפר את מצב הרוח שלי . "

אלה אינם השינויים היחידים שהוא ביצע. עכשיו הוא קם בשעה 6 כל בוקר כדי לעזור לאשתו עם הילדים. גם אם הוא לא רעב, הוא אוכל ארוחת בוקר: בדרך כלל, יוגורט עם מוזלי. הוא לא תופס תנומות ומנסה להיות במיטה עד 22 בערב. אם פיטר אכן מתעורר בלילה, הוא מתרגל תודעה - טכניקה שהוא בחר בבית החולים.

מרטי מביא את הנתונים של פיטר למחשב שלו. זה מאשר את המעבר לעבר זמני שינה וערות מוקדמים יותר, ומראה שיפור באיכות השינה שלו, המשתקפת בציוני מצב הרוח שלו. מיד לאחר שחרורו מבית החולים, אלה היו בממוצע בערך 6 מתוך 10. אך לאחר שבועיים הם עלו לשיעור 8 או 9 באופן קבוע, ויום אחד, הוא אפילו הצליח להפסיק 10. בתחילת יוני הוא חזר לתפקידו. בבית הטיפול, שם הוא עובד 35 שעות בשבוע. "קיום שגרה ממש עזר לי," הוא אומר.

עד כה גייס מרטי 20 חולים לניסויו, אך היעד שלו הוא 120; לכן מוקדם לדעת כמה יגיבו באותו אופן כמו פיטר, או אכן, אם בריאותו הפסיכולוגית תישמר. עם זאת, ישנן עדויות גוברות לכך ששגרת שינה טובה יכולה לעזור לרווחתנו הנפשית. כך עולה ממחקר שפורסם ב פסיכיאטריה של לנסט בספטמבר 2017 - הניסוי האקראי הגדול ביותר על התערבות פסיכולוגית עד כה - נדודי שינה שעברו מסלול של טיפול קוגניטיבי התנהגותי בן עשרה שבועות כדי לטפל בבעיות השינה שלהם הראו הפחתה מתמשכת בחוויות הפרנויה וההזיות כתוצאה מכך. הם גם חוו שיפורים בסימפטומים של דיכאון וחרדה, פחות סיוטים, רווחה פסיכולוגית טובה יותר ותפקוד יומיומי, והיו פחות סביר שהם חוו אפיזודה דיכאונית או הפרעת חרדה במהלך הניסוי.

שינה, שגרה ואור יום. זוהי נוסחה פשוטה וקלה לקחת כמובנת מאליה. אבל דמיין אם זה באמת יכול להפחית את שכיחות הדיכאון ולעזור לאנשים להתאושש ממנו במהירות רבה יותר. לא רק שזה ישפר את איכות אינספור החיים, זה יחסוך כסף למערכות הבריאות.

במקרה של טיפול בתעוררות, בנדטי מזהיר שזה לא משהו שאנשים צריכים לנסות לנהל לעצמם בבית. במיוחד עבור כל מי שסובל מהפרעה דו קוטבית, ישנו סיכון שהוא יעבור מעבר למאניה - אם כי מניסיונו, הסיכון הוא קטן יותר מהסכנה הנובעת מנטילת תרופות נוגדות דיכאון. גם קשה להשאיר את עצמך ער למשך הלילה, וחלק מהמטופלים גולשים באופן זמני לדיכאון או נכנסים למצב רוח מעורב, מה שעלול להיות מסוכן. "אני רוצה להיות שם כדי לדבר עליהם עם זה כשזה קורה", אומר בנדטי. מדינות מעורבות קודמות לרוב לניסיונות התאבדות.

שבוע אחרי שביליתי את הלילה ער עם אנג'לינה, אני מתקשר לבנדטי כדי לבדוק את התקדמותה. הוא מספר לי שאחרי מחסור השינה השלישי, היא חוותה הפוגה מלאה בתסמינים שלה וחזרה לסיציליה עם בעלה. באותו שבוע הם אמורים היו לציין את יום השנה הנישואין שלהם. כששאלתי אותה אם היא חושבת שבעלה יבחין בשינוי כלשהו בסימפטומים שלה, היא אמרה שהיא מקווה שהוא יבחין בשינוי במראה הפיזי שלה.

לְקַווֹת. אחרי שהיא בילתה יותר ממחצית מחייה בלי זה, אני חושדת שחזרתה היא מתנת יום השנה המוזהבת היקרה מכולם.