מליסה סטוקוול הפראלימפית על גאווה אמריקאית ונקודות מבט מעוררות השראה

תוֹכֶן

• סקירה עבור

אם יש משהו שמליסה סטוקוול מרגישה ברגע זה, זו הכרת תודה. לקראת המשחקים הפראלימפיים הקיץ בטוקיו, ארה"ביוצא צבא נפצע בתקרית אופניים לאחר שדרס ענף ואיבד שליטה על האופניים. סטוקוול למדה מהרופאים שהיא סבלה מפציעה בגב שתאסור עליה להתאמן במשך כמה שבועות. למרות הפחד הקשה, הספורטאית בת ה -41 הצליחה להתחרות במשחקים, והציבה במקום החמישי בתחרות הטריאתלון לנשים. בתוך שנה מלאה באתגרים פיזיים ומושפעת ממגיפת COVID-19, סטוקוול אסיר תודה על החוויה בטוקיו.

"כלומר, זה היה משחק שונה מאוד, אבל אני חושב שזה עשה את זה אפילו יותר מיוחד", אומר סטוקוול צוּרָה. "[זו הייתה] חגיגת ספורט, שהגיעה לטוקיו. רק כדי להיות שם, זה היה מדהים". (קשורים: אנסטסיה פאגוניס זכתה במדליית הזהב הראשונה של נבחרת ארה"ב באולימפיאדת הנכים בטוקיו באופנה שוברת שיאים)

סטוקוול, מדליסטית ארד ממשחקי ריו 2016, התחרה בקיץ באירוע PTS2 בטריאתלון בטוקיו הקיץ, כאשר אליסה סילי של צוות ארה"ב זכתה בזהב. לאירועים הפראלימפיים, ספורטאים מקובצים לסווגים שונים על סמך מוגבלויותיהם כדי להבטיח תחרות הוגנת מסביב. סטוקוול נמצאת בקבוצת PTS2, שהיא אחת הסיווגים למתחרים המשתמשים בפרוטזה, על פי NBC ספורט.

עוד בשנת 2004, חייה של סטוקוול השתנו לנצח כשהיא הפכה לחיילת האמריקאית הראשונה שאיבדה איבר במלחמת עיראק. הרכב שבו היא ויחידתה נסעו באותה עת נפגע ממטען דרכים ברחובות עיראק. "איבדתי את הרגל לפני 17 שנים, הלכתי לבית החולים, והבנתי באמת כמה יש לי מזל", היא מספרת. "הייתי מוקף בחיילים אחרים עם פציעות קשות בהרבה, כך שהיה לי קשה לרחם על עצמי, ואני מרגיש כאילו זה מעמיד את הדברים בפרספקטיבה בכל היבט בחיי. האם עדיין יש לי ימים רעים? בהחלט, אבל אני מסוגל להסתכל מסביב ולהבין עד כמה יש לנו מזל שיש לנו את הדברים שיש לנו ".

סטוקוול פרשה מבחינה רפואית מהצבא ב-2005 בעקבות פציעתה. כמו כן, היא קיבלה לב סגול, המוענק לנרצחים או פצועים בעת שירותו בצבא, וכוכב הברונזה, המוענק על הישגים, שירותים או הישגים או שירותים ראויים במרחב קרבי. באותה שנה, היא גם הוצגה לאולימפיאדת הנכים על ידי ג'ון ריסטר מהתוכנית הצבאית והחיילים הפראלימפיים של הוועד האולימפי האמריקני, שהציג את המשחקים במרכז הרפואי וולטר ריד במרילנד. סטוקוול סיקרן את הרעיון לייצג את ארה"ב שוב, אך כספורטאי, על פי NBC ספורט. עם אולימפיאדת בייג'ינג ב -2008 רק שלוש שנים אז, סטוקוול פנתה למים ושחה כחלק מהשיקום שלה בוולטר ריד. (קשורים: השחיינית הפראלימפית ג'סיקה לונג נתנה עדיפות לבריאות הנפשית שלה בדרך חדשה לגמרי לקראת משחקי טוקיו)

בסופו של דבר סטוקוול יצא לקולורדו ספרינגס, קולורדו בשנת 2007 כדי להמשיך להתאמן במרכז האימונים האולימפי בארה"ב בקולורדו ספרינגס. שנה לאחר מכן, היא נקראה לנבחרת השחייה הפראלימפית בארה"ב ב -2008. אף על פי שלא זכתה במדליית המשחקים ב -2008, מאוחר יותר העבירה סטוקוול את המיקוד לטריאתלון (ענף ספורט המורכב מריצה, רכיבה על אופניים ושחייה) וקיבלה מקום בנבחרת הפרא-טריאתלון הפותחת של צוות ארה"ב בשנת 2016. ובעוד שטוקוול הולך כדי לתת לעצמה קצת זמן לעכל לפני שתבין את תוכניותיה העתידיות לאחר טוקיו, אם לשניים מצפה לבלות עם ילדיה, בנה דאלאס, 6, ובת מילי, בת 4 ובעלה בריאן טולסמה.

"הרגעים האהובים עליי הם עם המשפחה שלי, ובסוף השבוע הזה יצאנו לקמפינג", היא אומרת. "והדברים הקטנים כמו לצאת לטיולים בשכונה עם המשפחה שלי והכלב. להיות בבית ולהיות מוקף באנשים הכי קרובים שלי הם בין הדברים שאני הכי אוהבת לעשות".

מעבר לקירובה והיקרה ביותר, הצבא תופס לנצח מקום מיוחד בלב סטוקוול. הקיץ, היא הפכה לשגרירת מותג של ChapStick - שהיא מעריצה ותיקה שלו, BTW - כשהמותג ממשיך לקדם את הגיבורים האמריקאים. ChapStick גם מכבדת ותומכת במגיבים ראשונים צבאיים באמצעות שותפות עם Operation Gratitude, מלכ"ר המאפשר לאמריקאים להביע את הערכתם לצבא, לחיילים משוחררים ולמגיבים הראשונים באמצעות מכתבים וחבילות טיפול. המותג הוציא לאחרונה ערכת מקלות במהדורה מוגבלת (Buy It, $6, chapstick.com) הכוללת אריזות של דגל אמריקאי ועל כל מקל שנמכר, ChapStick יתרום מקל למבצע תודה. בנוסף, ChapStick (שתומכת בכוחות ארה"ב מאז מלחמת העולם השנייה) התחייבה ל-100,000 דולר באמצעות תרומות מוצר וכספיות למבצע Gratitude, שיעזור למלא ולשלוח חבילות טיפול לגיבורים אמריקאים.

"אני מעריץ של צ'אפסטיק ממש מאז שאני זוכר את עצמי", אומר סטוקוול. "תמיד יש לי את זה בסביבה, זה תמיד איתי, זה די הסתובב להיות שגריר מותג".

עם יום השנה ה -20 ל -11 בספטמבר 2001, כשהתקרב, סטוקוול שיקפה גם את חוסנה של אמריקה ואת מה שחלקה עם ילדיה הצעירים. "11 בספטמבר הוא יום שאני חוגג בכל שנה. אני חושב שאתה חוגג את החוסן של אמריקה; אתה חוגג את אותם אמריקאים שבמקום לברוח מבניין בוער הם נתקלו בו כדי להציל את חבריהם האמריקאים. זה סוג של להראות את גאווה של אמריקה ", היא אומרת. "הילדים שלי, הם ללא ספק בני 4 ו-6 [בני 4] ומתחילים להבין דברים, אבל, לעתים קרובות ככל שאני יכול, אני משתף אותם במה הצבא שלנו עושה, מה עשינו, מה אלה שהיו שם המדים הקריבו בתקווה שהם יבינו איזה מזל יש להם לחיות איפה שהם חיים".

סקירה עבור