טיפול בתאי גזע למחלות ריאות חסימתיות כרוניות (COPD)

תוֹכֶן

• הבנת COPD
• תאי גזע 101
• יתרונות אפשריים ל- COPD
• המחקר הנוכחי
• אצל בעלי חיים
• בבני אדם
• להסיר

הבנת COPD

מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) היא מחלת ריאות מתקדמת המקשה על הנשימה.

על פי נתוני איגוד הריאות האמריקני, מעל 16.4 מיליון בני אדם בארצות הברית אובחנו כסובלים מהמצב. עם זאת, ההערכה היא כי עוד 18 מיליון אנשים עשויים לחלות ב- COPD ולא יודעים זאת.

שני הסוגים העיקריים של COPD הם ברונכיטיס כרונית ואמפיזמה. לאנשים רבים עם COPD יש שילוב של שניהם.

כרגע אין תרופה ל- COPD. ישנם טיפולים בלבד לשיפור איכות החיים ולהאטת התקדמות המחלה. עם זאת, יש מחקרים מבטיחים המציעים שתאי גזע עשויים לסייע בטיפול במחלות ריאה מסוג זה.

תאי גזע 101

תאי גזע חיוניים לכל אורגניזם ויש להם שלושה מאפיינים עיקריים:

• הם יכולים להתחדש באמצעות חלוקת תאים.
• למרות שלא ניתן להבחין בהתחלה ביניהם, הם יכולים להבדיל את עצמם ולקבל על עצמם את התכונות של כמה מבנים ורקמות שונות, ככל שמתעורר צורך.
• ניתן להשתיל אותם באורגניזם אחר, שם הם ימשיכו להתחלק ולהשתכפל.

ניתן להשיג תאי גזע מעוברים אנושיים בני ארבעה עד חמישה ימים הנקראים בלסטוציסטים. עוברים אלה זמינים בדרך כלל מ- בַּמַבחֵנָה הַפרָיָה. כמה תאי גזע קיימים גם במבנים שונים בגוף הבוגר, כולל המוח, הדם והעור.

תאי גזע רדומים בגוף הבוגר ואינם מתחלקים אלא אם כן הם מופעלים על ידי אירוע, כגון מחלה או פציעה.

עם זאת, כמו תאי גזע עובריים, הם מסוגלים ליצור רקמות לאיברים ומבני גוף אחרים. הם עשויים לשמש לריפוי או אפילו התחדשות, או לצמיחה מחדש של רקמות פגועות.

ניתן לחלץ את תאי הגזע מהגוף ולהפריד אותם מתאים אחרים. לאחר מכן הם מוחזרים לגוף, שם הם יכולים להתחיל לקדם ריפוי באזור הפגוע.

יתרונות אפשריים ל- COPD

COPD גורם לאחד או יותר לשינויים הבאים בריאות ובדרכי הנשימה:

• שקיות האוויר ודרכי הנשימה מאבדים את יכולתם להימתח.
• קירות שקיות האוויר נהרסים.
• קירות דרכי הנשימה מתעבים ומודלקים.
• דרכי הנשימה נסתמות מריר.

שינויים אלה מפחיתים את כמות האוויר הזורמת אל הריאות ומחוצה לה, מונעים מהגוף חמצן נחוץ ומקשים יותר ויותר על הנשימה.

תאי גזע עשויים להועיל לאנשים עם COPD על ידי:

• הפחתת דלקת בדרכי הנשימה, אשר עשויה לסייע במניעת נזק נוסף
• בניית רקמת ריאה חדשה ובריאה, שיכולה להחליף כל רקמה פגומה בריאות
• גירוי היווצרות נימים חדשים, שהם כלי דם קטנים, בריאות; זה עשוי להוביל לשיפור בתפקוד הריאות

המחקר הנוכחי

מינהל המזון והתרופות (FDA) לא אישר טיפולים בתאי גזע לאנשים עם COPD, וניסויים קליניים לא התקדמו מעבר לשלב השני.

שלב II הוא המקום בו החוקרים מנסים ללמוד עוד על האם הטיפול עובד ותופעות הלוואי שלו. רק בשלב III משווים את הטיפול המדובר לתרופות אחרות המשמשות לטיפול באותו מצב.

אצל בעלי חיים

במחקרים פרה-קליניים בהשתתפות בעלי חיים, סוג של תאי גזע המכונים תא גזע מזנכימי (MSC) או תא סטרומה מזנכימי הוכיח את עצמו כמבטיח ביותר. MSC הם תאי רקמת חיבור שיכולים להפוך לסוגי תאים שונים, מתאי עצם לתאי שומן.

על פי סקירת ספרות משנת 2018, חולדות ועכברים שעברו השתלה ב- MSC חוו בדרך כלל הגדלה ודלקת במרחב האוויר. הגדלת המרחב האווירי היא תוצאה של COPD, ואמפיזמה בפרט, הרס את דפנות שקיות האוויר של הריאות.

בבני אדם

ניסויים קליניים בבני אדם טרם השיבו את אותן תוצאות חיוביות שנצפו בבעלי חיים.

החוקרים ייחסו זאת למספר גורמים. לדוגמה:

• המחקרים הפרה-קליניים השתמשו בעיקר בבעלי חיים עם מחלה קלה בלבד כמו COPD, בעוד שהניסויים הקליניים בדקו בני אדם עם COPD בינוני עד חמור.
• בעלי החיים קיבלו מינונים גבוהים יותר של MSC, יחסית למשקלי גופם, בהשוואה לבני האדם. עם זאת, מחקרים קליניים על מצבים אחרים מראים כי מינונים גבוהים יותר של תאי גזע לא תמיד מובילים לתוצאות טובות יותר.
• היו סתירות בסוגי ה- MSC המשמשים. לדוגמא, מחקרים מסוימים השתמשו בתאי גזע קפואים או מופשרים ואילו אחרים השתמשו בתאי גזע.

אמנם עדיין אין עדויות חזקות לכך שטיפול בתאי גזע יכול לשפר את בריאותם של אנשים עם COPD, אך אין אף עדות חזקה לכך שהשתלת תאי גזע אינה בטוחה.

המחקר ממשיך בכיוון זה, בתקווה שניסויים קליניים שתוכננו בקפידה רבה יותר יניבו תוצאות שונות.

להסיר

החוקרים חוזים כי תאי גזע עשויים לשמש יום אחד ליצירת ריאות חדשות ובריאות אצל אנשים הסובלים ממחלת ריאות כרונית. ייתכן שיעברו מספר שנים של מחקר עד שניתן יהיה לנסות טיפול בתאי גזע אצל אנשים עם COPD.

עם זאת, אם טיפול זה בא לפועל, אנשים עם COPD לא יצטרכו עוד לעבור ניתוחים להשתלת ריאות כואבת ומסוכנת. זה עשוי אפילו לסלול את הדרך למציאת תרופה ל- COPD.