הטלומרים: המפתח להישאר צעיר וללא מחלות?

תוֹכֶן

• מהם טלומרים?
• מדוע הטלומרים מתקצרים?
• האם אורך הטלומר משנה?
• שיעורי תמותה
• לחץ חמצוני
• מה הקשר בין טלומרים לסרטן?
• האם אוכל להאריך את הטלומרים שלי?
• דִיאֵטָה
• ניהול לחצים
• תרגיל
• קריאות מוצעות
• בשורה התחתונה

מהם טלומרים?

ה- DNA שלך ממוקם בתוך גרעיני התאים שלך, שם הוא מקושר בתוך מבנים שנקראים כרומוזומים. כל כרומוזום נושא מידע גנטי ספציפי בצורה של גנים. כאשר התאים בגופכם מתחלקים, הכרומוזומים שלכם צריכים להשתכפל כך שכל תא מכיל קבוצה שלמה של כרומוזומים בגרעין שלו.

בקצות כל הכרומוזומים שלך ישנם קטעי DNA הנקראים טלומרים. הטלומרים עוזרים להגן על קצות הכרומוזומים שלך מפני נזק או התמזגות עם הכרומוזומים הסמוכים.

המשך לקרוא כדי ללמוד עוד על מבנים זעירים אך חשובים אלו ומדוע הם יכולים לפתוח את הדלת למניעת מחלות ולהפחתת השפעות הזדקנות.

מדוע הטלומרים מתקצרים?

גדילי ה- DNA שלך מתקצרים מעט בכל פעם שכרומוזום משכפל את עצמו. הטלומרים עוזרים למנוע אבדן של גנים בתהליך זה. אבל זה אומר שככל שהכרומוזומים שלך משתכפלים, הטלומרים שלך מתקצרים.

כאן נכנס אנזים הנקרא טלומרז. הוא נמצא בתאים מסוימים ועוזר למנוע יותר מדי בלאי. זה כולל קיצור הטלומרים שלך. הטלומרז עושה זאת על ידי הוספת רצפי טלומר נוספים לקצות הכרומוזומים שלך.

לרוב סוגי התאים בגופך אין טלומרז. המשמעות היא שרוב הטלומרים שלך ממשיכים להתקצר עם הזמן.

האם אורך הטלומר משנה?

יש הטוענים כי קיצור הטלומרים הוא תורם מרכזי לתהליך ההזדקנות והתפתחות המחלות. אך איש אינו מבין לחלוטין את ההשפעה שיש לקיצור הטלומרים על הבריאות הכללית שלנו.

שיעורי תמותה

מבדיקה משנת 2011 עולה כי סמנים המצביעים על נזק ל- DNA וירידה בתפקוד הטלומרים עולים עם הגיל. זה יכול להיות משמעותי: מחקר שנערך בשנת 2003 מצא קשר בין טלומרים קצרים יותר ושיעור התמותה מוגבר ממחלות לב ומחלות זיהומיות.

אולם המחקר הזה כמעט בן 20 והשתתף בו רק 143 משתתפים. מטה-אנליזות אחרונות מציעות גם קשרים בין טלומרים קצרים יותר למחלות לב כליליות או סוגים מסוימים של סרטן. מחקר בנושא הקשר בין קיצור הטלומרים למוות נמשך.

לחץ חמצוני

למרות שידוע שכפול כרומוזום מקצר את הטלומרים, ישנם מומחים המאמינים כי לחץ חמצוני יכול גם לקצר אותם. לחץ חמצוני מתייחס לפגיעה ב- DNA וביו-מולקולות אחרות ממיני חמצן תגובה.

מיני חמצן תגובתי נוצרים על ידי תהליכים תאיים טבעיים בגופך ודלקת. אתה יכול גם לרכוש אותם מהסביבה שלך דרך דברים כמו זיהום, עישון או צריכת אלכוהול.

עם הזמן, הפגיעה ב- DNA ובביו-מולקולות אחרות הנגרמות כתוצאה מלחץ חמצוני עשויה לתרום לבעיות בריאותיות הקשורות להזדקנות. שוב, זהו תחום חדש למדי של מחקר, כך שאין הרבה הוכחות מוחלטות.

קרא את פריימר שלנו בנושא לחץ חמצוני.

מה הקשר בין טלומרים לסרטן?

טלומרים קצרים יותר קשורים לסיכון מוגבר לסרטן, אף כי איש אינו בטוח מדוע. סוגי הסרטן הספציפיים הקשורים לטלומרים קצרים יותר הם:

• שַׁלפּוּחִית הַשֶׁתֶן
• ריאה
• כִּליָה
• מערכת העיכול
• צוואר
• רֹאשׁ

בנוסף, אחד מסימני ההיכר של תאי סרטן הוא שהם גדלים ומתחלקים במהירות בהשוואה לתאים אחרים. אז איך תאים סרטניים לא מקצרים באגרסיביות את הטלומרים שלהם ומתים?

מחקר שנערך בשנת 2016 מצא כי Telomerase, האנזים שמפחית את קיצור הטלומרים בתאים מסוימים, מופעל מחדש או מוגבר ביותר מ- 90 אחוז מהסרטן. זכור, אנזים זה אינו נמצא ברוב סוגי התאים. אך נראה שתאי סרטן מסוגלים להשתמש בטלומרז כדי להגן על הטלומרים שלהם, ומעכב את התדרדרותם.

בהתבסס על מידע זה, כמה טיפולי סרטן חדשים מכוונים לטלמרז כדי לעזור בהשמדת תאי סרטן מהר יותר.

האם אוכל להאריך את הטלומרים שלי?

בהתחשב בקשרים בין קיצור הטלומרים למחלות, אנשים מעוניינים כעת למצוא דרכים להאריך את הטלומרים שלהם. אך האם זה אפילו אפשרי?

המחקר סביב התארכות הטלומרים הוא עדיין חדש מאוד. אולם עד כה, התוצאות אכן מבטיחות הבטחה מסוימת. אמנם לא ברור אם אתה באמת יכול להאריך את הטלומרים שלך, אך ישנן דרכים להאט את תהליך הקיצור.

לדוגמה, מחקר טייס קטן משנת 2013 בדק את אורך הטלומר של 10 גברים עם סרטן הערמונית בסיכון נמוך. הם התבקשו לבצע מספר שינויים באורח החיים, כולל:

• בעקבות תזונה בריאה
• מקבל פעילות גופנית סדירה
• ניהול מתח באמצעות יוגה וקבוצות תמיכה

לעומת 25 המשתתפים עם סרטן הערמונית בסיכון נמוך שלא ביצעו שינויים באורח החיים, 10 שעברו טלומרים ארוכים יותר חמש שנים אחר כך. שוב, זה היה מחקר קטן מאוד, וזה כלל גברים בלבד.

עם זאת, מחקר קטן זה מספק בסיס למחקר עדכני יותר סביב ההשפעות של תזונה, פעילות גופנית וניהול מתחים על אורך הטלומרים.

דִיאֵטָה

התזונה שלך עשויה לשחק תפקיד בקביעת אורך הטלומרים שלך. מאמר בכתב העת לשנת 2016 מציע לעקוב אחר תזונה בסגנון ים תיכוני עשירה בנוגדי חמצון. סקרן לנסות זאת בעצמכם? התחל עם המדריך האולטימטיבי שלנו לתזונה הים תיכונית.

מחקר משנת 2018 שכלל יותר מ -5,000 מבוגרים מצא כי אכילת יותר סיבים קשורה לאורך הטלומר ארוך יותר. זה יכול לנבוע מיכולתו של הסיבים לסייע בשליטה ברמות הגלוקוז בדם. החוקרים ציינו כי רמת הגלוקוז בדם גבוהה יותר קשורה לדלקת ולחץ חמצוני. שני אלה עלולים לגרום לקיצור טלומרים נוסף. נסה להוסיף לתזונה שלך 22 מזונות עשירים בסיבים תזונתיים.

לעומת זאת, מחקר נוסף שנערך בשנת 2018 בדק את איכות הדיאטה של ​​מבוגרים באוסטרליה ואורך הטלומרים. החוקרים גילו כי לא נראה כי אלו שעקבו אחר תזונה בריאה היו בעלי טלומרים ארוכים יותר. במקום זאת הם מציעים שגנטיקה וגורמים אחרים שאינם תזונתיים ממלאים תפקיד.

ניהול לחצים

כשאתה לחוץ, גופך משחרר הורמונים שעלולים לגרום ללחץ חמצוני. זה עלול לגרום לנזק רב יותר ל- DNA ולקיצור הטלומרים. בהתבסס על מידע זה, הפחתת לחץ אמורה לסייע בהפחתת לחץ חמצוני - ומחקרים מראים שהוא עושה זאת.

מחקר משנת 2004 עקב אחרי נשים שטיפלו בילד חולה כרוני, דבר שיכול להעלות מאוד את רמת הלחץ שלך. נשים אלו סבלו מטלומרים קצרים יותר, הפחתה בפעילות הטלומרז וסטרס חמצוני יותר בהשוואה לקבוצה של נשים המטפלות בילדים בריאים.

מחקר משנת 2016 העריך גברים ונשים שנחשפו למתחי לחץ. אלה שהגיבו עם עלייה בקורטיזול, הורמון הלחץ העיקרי, הגביר את קיצור הטלומרים במשך מספר שנים.

לא משנה אם זה מקטין את קיצור הטלומרים, ניהול מתח הוא חלק מכריע בהרגשת מיטבך. לא משוכנע? ראה כיצד הלחץ משפיע על גופך.

תרגיל

לאימון יש מגוון יתרונות בריאותיים, כולל הפחתת דלקת ולחץ חמצוני.

מחקר משנת 2017 שכלל אלפי גברים ונשים בארצות הברית בדק את הקשר בין פעילות גופנית ואורך הטלומרים. אלה שהשתתפו ברמות פעילות גבוהות היו בעלי טלומרים ארוכים יותר באופן משמעותי מאלו שעשו רמות פעילות נמוכות או בינוניות. לא היה הבדל מורגש בין אנשים עם פעילות גופנית נמוכה לאלה עם רמות בינוניות.

מחקר נוסף לשנת 2017 שכלל קבוצה של מבוגרים צעירים מצא כי אלו שהשתתפו ברמות גבוהות של כושר אירובי והיו בעלי יותר סיבולת שרירים היו בעלי טלומרים ארוכים יותר. להלן 10 תרגילים אירוביים להוסיף לאימון.

קריאות מוצעות

• "אפקט הטלומרים": מחבר משותף של מדען זוכה פרס נובל שגילה לראשונה את הקשר בין הטלומרים, הטלומרז וההזדקנות, ספר זה בוחן כיצד הרגלים שונים משפיעים על הטלומרים.
• "תזונה עמוקה": רופא וביוכימאי רמזים מאבות אבותינו להמליץ ​​על דרך אכילה חדשה שעלולה לשנות את ה- DNA.

בשורה התחתונה

הטלומרים עוזרים להגן על הכרומוזומים שלך מפני נזק. בתהליך, הטלומרים שלך מתקצרים, הקשורים להזדקנות והתפתחות מחלות. אולם מחקרים עדכניים מראים כי יתכנו דרכים לפרוץ תהליך זה באמצעות דיאטה, ניהול מתח ופעילות גופנית.

בעוד שממצאים אלו כולם ראשוניים מאוד, אנו כבר יודעים שאורח חיים פעיל, יחד עם תזונה מזינה וטכניקות ניהול מתח, מספקים גם יתרונות בריאותיים אחרים.