לא ציפיתי למכשירי שמיעה בגיל 23. הנה הסיבה שאימצתי אותם

תוֹכֶן

• ואז הדלקת את המכשירים. החוויה הרגישה כמו המקבילה השמיעית של הרכבת משקפיים לאחר שנים של ראייה לקויה.
• מכאן ואילך, צמדתי ליכולות החדשות שלי כמו דמויות הסייבורג כחיוביות.
• נכנסתי לשיחה עם אזהרה: 'אם אני לא עונה, זה לא בגלל שאני מתעלם ממך. הסוללות של מכשירי השמיעה שלי נמוכות. '
• לאחר שהשלים עם ה"מחסור התחושתי "שלי, גם הרעש הפנימי של חוסר הביטחון שלי החל להתמעט.
• הבנתי את שורש התודעה העצמית שלי הוא לא אובדן השמיעה שלי, זה היה הסטיגמה שקשרתי אליו.

כשנודע לי שאצטרך מכשירי שמיעה בגיל 23, גזלתי.

עזרי שמיעה? בשנות ה -20 לחיי? הביטוי הזכיר לי את חברתה הקשישה של סבתא שלי, ברטה, שהייתה בתאי פלסטיק שזופים על צדי ראשה.

מטופש כמו שזה נראה במבט לאחור, דאגתי שמכשירי השמיעה שלי יעקבו אחריי עד זקנה. דמיינתי שאנשים יראו באוזניי ממצאים מוזרים ומיד יניחו הנחות. הם היו מרחמים עלי או מתחילים לצעוק את דבריהם, משחררים כל הברה כאילו הייתי זקוקה לעזרה בהבנת הנאום שלהם.

כדי להרגיע את הדאגות שלי, האודיולוג שלי הושיט לי מכשיר שמיעה מדגם Oticon ומראה יד. תחבתי את שיעריי מאחורי אוזני הימנית וזוויתי את הזכוכית כך שאוכל לראות את צינור הפלסטיק הדק שעוטף את הסחוס החיוור שלי.

"זה די עדין," הכרתי בפניה ויצרתי קשר עין.

ואז הדלקת את המכשירים. החוויה הרגישה כמו המקבילה השמיעית של הרכבת משקפיים לאחר שנים של ראייה לקויה.

נבהלתי מפריכות המלים. צלילים שלא שמעתי במשך שנים החלו לצוץ: האור המרשרש של הבדים כשחבשתי את המעיל, חבטת הצעדים המושתקת על השטיח.

כדי לסגור את העסקה, האודיולוג שלי הראה לי שרביט Bluetooth לקידום מכירות. השלט בגודל 3 אינץ 'אפשר לי להזרים ישירות את ספוטיפיי דרך מכשירי השמיעה שלי, שהיה עלי להודות, די מגניב.

אהבתי את הרעיון ללכת ברחוב עם סוד. אנשים אולי יוכלו לשים לב למכשירי השמיעה שלי, אבל העובדה שאני יכול להזרים מוזיקה לאוזניים שלי בלי חוטים? הידע הזה היה בדיוק בשבילי.

הסכמתי לקנות את האוטיקונים.

מכאן ואילך, צמדתי ליכולות החדשות שלי כמו דמויות הסייבורג כחיוביות.

האזנתי לשירים בנסיעת הבוקר שלי והתענגתי על הפעילות הבלתי נראית שלי. למרות שלא לבשתי אוזניות, פעימות הבורנס האחרונות שלטו בעולמי הפנימי.

שנים לפני שאפל Airpods ו- Bluetooth Beats גרמו להאזנה אלחוטית להיראות דבר שבשגרה, זה גרם לי להרגיש שיש לי כוח על.

התחלתי לאחסן את מכשירי השמיעה שלי בקופסת התכשיטים שלי, והתאימתי אותם למקומם במקביל להדקתי את עגילי ההשתלשלות.

עם תוספת של סטרימינג אלחוטי, האביזרים שלי הרגישו כמו תכשיטים יקרים של תכשיטים המאפשרים טק - בדומה לאותם "לבישים" שעולם ההפעלה אוהב לדבר עליהם. יכולתי לבצע שיחות טלפון מבלי לגעת באייפון שלי ולהזרים אודיו בטלוויזיה מבלי להזדקק לשלט רחוק.

די מהר פיצחתי גם בדיחות על האביזרים החדשים שלי. בוקר ראשון אחד, החבר שלי ואני הצטרפנו להוריו לדירתם לארוחת בראנץ '.

נכנסתי לשיחה עם אזהרה: 'אם אני לא עונה, זה לא בגלל שאני מתעלם ממך. הסוללות של מכשירי השמיעה שלי נמוכות. '

כשאביו התחיל לצחוק, חיבקתי את מכשירי השמיעה שלי כהשראה קומית. הבעלות הרדיקלית הזו על גופי עזרה לי להרגיש כמו פורץ טאבו - עם זאת חוש הומור.

ההטבות הצטברו. נסעתי לעבודה, לא רציתי להשתיק את מכשירי השמיעה שלי לפני שהלכתי לישון במטוס. פעוטות יבבים הפכו לכרובים, ואני נודממתי בלי לשמוע את הטייס מכריז על גובהנו. כשעברתי על פני אתרי בנייה חזרה על האדמה, יכולתי סוף סוף להשתיק מתנפחים בלחיצת כפתור.

ובסופי שבוע, תמיד הייתה לי אפשרות להשאיר את מכשירי השמיעה שלי בתיבת התכשיטים לטיול כמעט שקט ברחובות המנהטן.

לאחר שהשלים עם ה"מחסור התחושתי "שלי, גם הרעש הפנימי של חוסר הביטחון שלי החל להתמעט.

ככל שהסתפקתי יותר בראותי את מכשירי השמיעה שלי במראה, התוודעתי גם יותר לגיליות שגרמה לתודעה העצמית שלי מלכתחילה.

כשחשבתי שוב על ברטה, לא יכולתי לזכור מדוע הייתי כל כך עמיד בפני העמותה. הערצתי את ברטה, שתמיד אירעה אותי בערבי מג'ונג עם בובות הנייר שלה בעבודת יד, חתוכות מפיות.

ככל ששקלתי את מכשירי השמיעה העצומים שלה, כך שהיא לובשת אותם נראתה כמעשה של אמון וביטחון עצמי קיצוני - לא משהו שיש ללעג לו על ידי קליעה ארוכה.

זה גם לא היה סתם גילגניות.

עוד לא ידעתי את המילה "יכולת", אך נרשמתי שלא במודע למערכת אמונה שבה אנשים בעלי יכולת גוף הם אנשים נורמליים ואנשים עם מוגבלות היו חריגים.

כדי שאדם יחנה בחלל נכה או יסתובב בכיסא גלגלים, הנחתי שמשהו בטח לא בסדר בגופם. העובדה שהייתי זקוקה למכשירי שמיעה, חשבתי, הוכיחה שמשהו לא בסדר איתי.

אבל האם היה שם? בכנות, לא הרגשתי שמשהו לא בסדר בגופי.

הבנתי את שורש התודעה העצמית שלי הוא לא אובדן השמיעה שלי, זה היה הסטיגמה שקשרתי אליו.

הבנתי שהייתי משווה הזדקנות למבוכה, ונכות עם בושה.

אף על פי שלעולם לא אבין במלוא המורכבות של הניווט בעולם הזה כאדם חירש, אובדן השמיעה שלי גילה לי כי מוגבלות מלווה בטווח רגשות רחב בהרבה מכפי שמציע הסטיגמה.

עברתי על אופניים דרך קבלה עצמית, נונשלנטיות, אפילו גאווה.

עכשיו אני לובש את מכשירי השמיעה שלי כסמל לבגרות האוזניים. וכאלף המילניום שמוצא את דרכי בניו יורק, זה הקלה לא להרגיש צעיר וחסר ניסיון במשהו.

סטפני ניומן היא סופרת מבוססת ברוקלין המכסה ספרים, תרבות וצדק חברתי. תוכלו לקרוא עוד מעבודתה באתר stephanienewman.com.